BIOLOGIE DU GUI ET MOYENS DE LUTTE PRECONISES POUR LE COMBATTRE

Sommaire

• 1 Description
• 1.1 Biologie
• 1.2 Variétés
• 1.3 Constituant
• 1.4 Distribution
• 2 Histoire
• 3 Lutte contre le gui
• 4 Propriétés et utilisations
• 4.1 Propriétés
• 4.2 Pharmacopée
• 4.3 Divers

* 5 Liens externes

Description

Le gui est un sous-arbrisseau épiphyte prenant, après quelques années, l'apparence d'une grosse boule vert jaunâtre de 50 cm à un mètre de diamètre. En hiver, après la chute des feuilles, il devient facilement repérable dans les arbres. Certaine branche peuvent atteindre 60 cm de hauteur.

Il est fixé à son hôte par un suçoir primaire de forme conique qui s'enfonce profondément jusqu'au bois, sans pouvoir pénétrer le tissu ligneux. Toutefois, l'accroissement du bois en épaisseur par la formation des cernes annuels finit par englober plus profondément ce suçoir. Celui-ci émet des ramifications latérales, les cordons corticaux qui s'insinuent et se ramifient sous l'écorce à la limite du cambium et du liber et émettent à leur tour des suçoirs secondaires. L'observation sur une branche coupée de l'enfoncement de ces suçoirs dans les cernes du bois permet de déterminer l'âge de la touffe, qui peut atteindre 30 ans.

Les tiges vertes, de section cylindrique, ont un mode de ramification dichotomique par suite de l'avortement du bourgeon terminal. Cette dichotomie n'est toutefois pas absolue, il peut arriver que plus de deux rameaux partent du même nœud. Les ramifications successives conduisent à la forme de boule, leur nombre permettant d'évaluer l'âge de la plante.

Les feuilles, vertes également tirant souvent sur un vert jaunâtre, sont simples, arrondies, sans pétiole et disposées par paires opposées à l'extrémité des rameaux. Leur limbe, coriace, de 5 à 6 cm de long, est parcouru par cinq nervures parallèles. Elles persistent 18 mois à deux ans faisant du gui une plante toujours verte.

Le gui est une plante dioïque, avec donc des touffes à fleurs femelles et d'autres à fleurs mâles, et une floraison en mars et avril. Il peut arriver que les touffes voisines soient imbriquées donnant l'impression de pieds hermaphrodites.

Les fleurs, sessiles, jaunâtres, sont groupées en petites inflorescences insérées au niveau des nœuds des tiges. Les fleurs mâles comportent quatre tépales qui portent les anthères sans filet. À la floraison, elles laissent apparaître le pollen sur leur face interne.

Les fleurs femelles sont très particulières aussi : elle comportent quatre tépales surmontant un ovaire infère soudé au réceptacle.

Les fruits donnés par les touffes femelles sont de fausses baies globuleuses de 8 à 10 mm de diamètre, d'un blanc vitreux, charnues et visqueuses, caractéristique soulignée par Virgile et Pline, d'où le terme de viscum. La pulpe est contituée de viscine, substance collante qui contribue à la fixation des graines sur les branches des plantes-hôtes.

Les fruits mûrissent entre août et décembre et ne germent qu'après une période de repos de plusieurs mois.

Biologie

Le gui est une plante hémiparasite, c'est-à-dire qu'il n'est pas totalement dépendant de son hôte. Il utilise les ressources de la plante hôte en lui soutirant eau et sels minéraux, mais il possède de la chlorophylle et peut fabriquer ses propres sucres.

Plus d'une centaine d'espèces d'arbres sont susceptibles d'être parasitées. Parmi les feuillus, les arbres les plus fréquemment atteints sont les pommiers, les peupliers (surtout le peuplier noir) et les trembles, les aubépines, les saules, les robiniers et les tilleuls. On le trouve également souvent sur les poiriers, les noisetiers et les cerisiers, et plus rarement sur les noyers, et les frênes. On ne le trouve jamais sur les hêtres et les platanes. Sa présence sur les ormes et les chênes est très rare, d'où l'importance que les druides accordaient au gui récolté sur les chênes. Des formes particulières parasitent aussi les sapins et les pins, et occasionnellement les épicéas. Le gui peut aussi, accidentellement parasiter une autre touffe de gui.

Sa dispersion est assurées par les oiseaux, et en particulier les grives (notamment la grive draine, Turdus viscivorus) et les merles qui raffolent des fruits du gui et rejettent les graines non digérées dans leurs fientes, parfois à plusieurs kilomètres compte tenu du temps de la digestion. Celles-ci peuvent alors germer et donner naissance à une nouvelle touffe si elle sont déposées sur une branche d'un arbre-hôte. Par contre les mésanges et les fauvettes qui décortiquent les baies sur place assurent une dissémination beaucoup plus limitée.

Variétés

Touffe de gui dans un buisson

Certains auteurs distinguent trois sous-espèces du gui :

• Viscum album mali, le gui blanc d'Europe, le plus commun, parasitant les feuillus,
• Viscum album abietis, le gui du sapin,
• Viscum album pini, le gui du pin.

Il existe par ailleurs quelques 70 espèces du genre Viscum réparties dans les régions tempérées.

Le gui américain, Phoradendron leucarpum, bien que ressemblant au gui blanc d'Europe appartient à un genre distinct, Phoradendron, originaire d'Amérique du Nord.

Constituant

Choline, viscalbine, viscoflavine, acétylcholine, viscotoxine, inosite, mannite, saponine, acides, sels, vitamine C, résine.

Distribution

L'aire de répartition du gui est assez vaste. Elle comprend :

• l'Afrique du Nord,
• l'Europe : de la Scandinavie à la péninsule ibérique et des îles britanniques à la Russie et l'Ukraine,
• l'Asie mineure et le Proche-Orient (Liban, Syrie),
• la région du Caucase,
• l'Extrême-Orient (Japon et Corée),
• le sous-continent indien et l'Indochine.

C'est une espèce présente surtout dans les régions de plaines et de collines.

Histoire

Touffe de gui blanc d'Europe

Les Grecs associaient le gui à Hermès, grand messager de l'Olympe, mais aussi dieu de la santé.

Du temps des Gaulois, les druides allaient en forêt pour couper le gui sacré, le sixième jour de l'année celtique. Ils coupaient le gui en s'exclamant : « O Ghel an Heu » ce qui signifie littéralement « Que le blé germe ». Cet expression sera modernisée au Moyen Âge dans « Au gui l'an neuf ».

En Bretagne, au XIX^e siècle encore, les enfants allaient frapper aux portes des maisons bourgeoises en criant le « blé germe » et ils recevaient des étrennes.

Les druides considéraient cette plante comme sacrée en raison des vertus médicinales, ou même miraculeuses, qu'ils lui attribuaient; le gui chassait les mauvais esprits, purifiait les âmes, guérissait les corps, neutralisait les poisons, assurait la fécondité des troupeaux, permettait même de voir les fantômes et de les faire parler. Le gui cueilli sur le chêne – chose rare – était particulièrement recherché car cet arbre symbolisait la force et la puissance.

Selon une légende scandinave, le dieu soleil, Baldut, avait été tué par une flèche fabriquée avec une tige de gui par le démon Loki. Sa mère, Preyla, implora les autres dieux pour son retour à la vie, et celui-ci devint le symbole de l'amour et du pardon.

Lutte contre le gui

Le gui est considéré comme un fléau par les forestiers et les arboriculteurs car sa présence provoque l'affaiblissement de l'arbre-hôte, ralentit sa croissance et diminue la qualité du bois ainsi que la production fruitière dans le cas des pommiers. Au point de fixation du gui, il se produit un renflement de la branche hôte, puis progressivement un affaiblissement mesurable de la partie située au delà de ce point, partie qui finit à la longue par se dessécher. En outre l'affaiblissement de l'arbre favorise d'autres attaques de parasites, champigons et insectes notamment.

Une fois collée sur une branche, la graine germe et développe un cône de fixation pourvu en son centre d'une racine suçoir qui s'enfonce dans le cortex de l'arbre-hôte, à la recherche des tissus conducteurs de sève.

La lutte contre le gui n'est pas facile. La plus éprouvée est la méthode mécanique qui consiste à enlever les touffes de gui, mais cela n'est généralement pas suffisant car tant qu'on n'a pas extirpé les cordons corticaux, ceux-ci peuvent émettre des bourgeons adventifs capables de créer de nouvelles touffes. Il faut donc tailler les branches assez largement avant le point de fixation, mais cela n'est pas toujours faisable si le gui est implanté sur une branche maîtresse, voire sur le tronc.

Aucun produit chimique n'existe actuellement pour contrôler le gui sans nuire à la plante hôte. La destruction chimique, notamment par l'injection dans le tronc de l'hôte d'herbicides systémiques, qui sont véhiculés par la sève, fait l'objet de recherche en vue de trouver des substances spécifiques.

Enfin la prévention, par la sélection de cultivars naturellement résistants, est une voie de recherche prometteuse.

En France, le gui figure sur la liste des organismes nuisibles dont la destruction peut être rendue obligatoire par arrêté préfectoral.

Propriétés et utilisations

Propriétés

Le gui renferme des substances toxiques (des glucosides) qui peuvent provoquer en cas d'ingestion des fruits des troubles digestifs, et même des troubles cardiaques si le nombre de baies ingérées dépasse la dizaine.

Pharmacopée

• Partie utilisée : Feuilles et branchettes
• propriété : Hypotenseur, vasodilatateur, antiépileptique, diurétique
• Mode d'emploi : Infusion, teinture, sirop, extrait de fluide, œnolé, extrait visqueux

le gui était autrefois prescrit contre l'épilepsie, les désordres nerveux, pour la régulation des activités glandulaires, du rythme cardiaque et de la digestion. La décoction des branchettes donne de bon résultat sur les engelures, mais peut être cause d'intollérance.

La viscine, substance extraite du gui, peut à forte dose ralentir dangereusement le rythme cardiaque, causer des convulsions, accroître la pression artérielle et même provoquer un avortement, alors qu'en faible dose, elle a des effets bénéfiques sur les personnes souffrant d'hypertension et de maladies cardiaques.

Divers

• le feuillage du gui a parfois été utilisé comme fourrage pour compléter l'alimentation des bestiaux à la mauvaise saison. Il était réputé favoriser la lactation des vaches et des chèvres.
• Les fruits du gui, une fois macéré, fermenté et cuits, donnent une colle fine et très adhésive qui servait de glu (glu des oiseleurs).

Liens externes

• Gui (fr)
• Référence GRIN : taxon 41807 Viscum album (en)
• Référence ITIS : TSN 27906 Viscum album (en)
• Référence Tela Botanica (France métro) : Viscum album (fr)

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